Los tomates son una fruta popular que mucha gente incorpora a su dieta, pero ¿son realmente beneficiosos para la salud? En este artículo se analizan los beneficios nutricionales y los posibles efectos sobre la salud de los tomates, y se estudia por qué pueden considerarse una opción saludable.
Composición nutricional del tomate
Los tomates tienen pocas calorías y muchos nutrientes. Un tomate mediano normal contiene unas 22 calorías, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes desean controlar su peso. A pesar de su bajo contenido calórico, los tomates son ricos en nutrientes esenciales:
- Vitamina C: Antioxidante que favorece la función inmunitaria y la salud de la piel.
- Potasio: Mineral esencial que contribuye a regular la tensión arterial y el equilibrio de los líquidos.
- Vitamina K1: Importante para la salud ósea y la coagulación de la sangre.
- Folato: Crucial para la síntesis y reparación del ADN, e importante durante el embarazo.
Licopeno: El antioxidante clave
Uno de los nutrientes más destacados de los tomates es el licopeno, un potente antioxidante que les da su color rojo. Las investigaciones sugieren que el licopeno puede ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, sobre todo el de próstata, al proteger las células de los daños. Las propiedades antioxidantes del licopeno también favorecen la salud cardiovascular al reducir la inflamación y mejorar los niveles de colesterol.
Beneficios del tomate para la salud
Salud del corazón
Los tomates están relacionados con la mejora de la salud cardiaca debido a su rico contenido en potasio y licopeno. El potasio ayuda a reducir la tensión arterial al contrarrestar los efectos negativos del sodio. Se ha demostrado que el licopeno reduce los niveles de colesterol LDL (malo) y aumenta el colesterol HDL (bueno), reduciendo el riesgo de enfermedades cardiacas.
Salud ocular
Los tomates contienen varios nutrientes beneficiosos para la salud ocular, como la vitamina A, la luteína y la zeaxantina. Estos nutrientes ayudan a proteger los ojos de los daños causados por la exposición a la luz y reducen el riesgo de degeneración macular asociada a la edad.
Salud de la piel
La vitamina C y el licopeno del tomate contribuyen a mantener una piel sana. La vitamina C contribuye a la producción de colágeno, esencial para la elasticidad y firmeza de la piel. El licopeno ayuda a proteger la piel de los rayos UV y puede reducir los signos del envejecimiento.
Propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas
Los tomates son ricos en antioxidantes, que ayudan a combatir la inflamación del organismo. La inflamación crónica es un factor de riesgo de muchas enfermedades crónicas, incluido el cáncer. Se ha estudiado el potencial de los antioxidantes del tomate, sobre todo el licopeno, para reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón, estómago y próstata.
Conclusión
Aunque en general los tomates se consideran saludables, es esencial consumirlos como parte de una dieta equilibrada para aprovechar todos sus beneficios. Ya se consuman crudos, cocinados o procesados, la incorporación de tomates a las comidas puede contribuir positivamente a la salud en general.